갑상선암 피해 주민들 “원전 주변에 살고 있는 우리가 안전한지 묻고 싶습니다”

11일 ‘원전 주변지역, 갑상선암 피해자 대책 마련 촉구’ 기자회견 개최

양아라 기자 / 2017-10-11

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더불어민주당 김해영 의원과 원전 주변 갑상선암 피해자들이 11일 오후 국회 정론관에서 원전 폐쇄와 피해보상 대책을 촉구하는 기자회견을 하고 있다.ⓒ정의철 기자

"갑상선암 수술을 받아도 늘 피곤하지. 죽을 때까지 약을 달고 살아야 해"

경북 경주 월성 원전 제한구역(반경 914m)에서 조금 떨어진 양남면 나아리에서 30년 넘게 살고 있는 황분희(69)씨. 그는 갑상선암 진단을 받기 전까지는 원전 주변에 살아도 안전하다고 믿었다.

11일 민중의 소리와 만난 황분희씨는 "경주 월성 원전 있는 제한구역 914m 이상부터는 (법적으로)사람이 살아도 된다. 방사능이 바람을 타고 안 넘어오라는 법 있나"면서 "한수원(한국수력원자력)이 주장하는 원전 방사능으로부터 주민들의 안전하다는 논리가 전혀 맞지 않는다"고 꼬집었다.

황씨는 2013년 건강검진 하면서 갑상선에 혹이 있다는 진단을 받고 세포검사를 통해 암 확진을 받았다. 황씨는 "그 때 암이라는 자체가 믿기질 않았다. 가족력이 없으니까"라고 말했다. 그로부터 1년 후 황씨는 갑상선을 제거하는 수술을 받았다. 갑상선은 신체의 기초 대사를 조절하는 '갑상선호르몬'을 분비하는 기관이다. 암 수술을 통해 갑상선을 제거한 주민들은 갑상선호르몬제 알약을 평생 먹어야 한다.

2016년 마을 주민 40명의 소변 검사를 통해 전원으로부터 평균치 이상의 삼중수소가 검출됐다. 이때 황씨와 당시 5살 손자도 방사선 물질인 삼중수소가 검출됐다. 세슘이나 요오드보다 더 위험하다고 알려진 삼중수소는 완전히 사라지는 데만 123년이 걸린다.

그는 방사능 누출사고를 한 참 뒤에 알았고, 한수원은 원전 사고를 쉬쉬할 뿐이라며 "주민들은 눈으로 보이지도 않고 냄새도 없는 방사능 누출을 확인할 방법이 없다"며 "아이들과 손자들이 30년 후에 건강이 어떻게 될지 모르겠다"고 답답한 심정을 토로했다.

그는 원전으로부터 안전하지 않다고 느끼고 이사를 생각했지만 그마저도 여의치 않았다. "이사를 가려고 하니까 세상에 집이 팔리지 않는 거야. 원전 있지, 거기다가 지진까지 나니까 누가 이곳에 들어와 살려고 하겠어" 그는 현재 월성원전 인접지역 이주대책위원회 부회장으로 피해자 구제 대책 마련을 위해 농성을 벌이고 있다.

"있는 원전을 없애야지...그렇게 안전하면 서울에 지어라"

고리원전에서 3km 떨어진 기장군 장안면 좌천리에 거주하는 이진섭(48)씨는 2011년 직장암 판정을 받았고, 바로 다음해 부인은 갑상선암 판정을 받았다. 이씨의 가족은 고리 1~4호기, 신고리 1~2호기 총 6개의 원전으로부터 약 10km 떨어진 곳에서 20년 가까이 살고있다.

이씨와 이씨의 아내는 2012년 7월 한수원을 상대로 소송을 제기했다. 원전 주변에 사는 주민의 건강권을 주장하는 최초의 소송이었다. 그로부터 2년 후인 2014년 10월, 1심 재판부는 이씨 아내의 갑상선암에 대해서만 한수원의 책임을 인정하고 손해배상금 1500만원을 지급하라고 승소 판결을 했다. 현재 2심을 진행 중이지만 5년째 법정 다툼을 벌이고 있다. 이씨는 소송을 제기한 이유를 묻자 "한수원으로부터 돈을 받기 위해서 시작한 것이 아니라 원전으로부터 주민들이 안전한지 묻고 싶었다"고 말했다.

그러면서 그는 "있는 핵발전소(원전)도 없애야 한다"며 "신고라 5·6호기를 우리지역 짓는다는 것은 말도 안된다. 그렇게 안전하면 서울에 지으라"고 따져 물었다. 만약 신고리 5·6호기가 건설된다면 그가 살고 있는 곳은 원전이 10기나 있는 밀집 상태가 된다. 한 곳에 여러 호기의 원전이 들어설 경우 해당 부지에서의 사고 확률은 더 높아질 수밖에 없다. 반경 30㎞ 안에는 인구 340만명이 살고 있다.

그는 "원전 사고가 나도 이곳에 살겠다"며 "원전이 주민들에게 정말 안전한지 물으며 싸울 것"이라고 강조했다.

더불어민주당 김해영 의원과 원전 주변 갑상선암 피해자들이 11일 오후 국회 정론관에서 기자회견을 열고 원전 폐쇄 및 피해보상 대책을 촉구하고 있다.ⓒ정의철 기자

"피해자들은 언제까지 법률 소송에 기대 스스로 구제해야 하냐, 정부가 대책 마련에 나서라"

11일 오후 국회 정론관에서 원전 주변지역의 갑상선암 피해자 대책 마련을 촉구하는 기자회견이 열렸다. 이 자리에는 경주 월성원전 주민 황분희씨. 부산 고리원전 주민 이진섭씨, 백도명 서울대 보건대학원 교수, 김해영 더불어민주당 부산 연제구 의원 등 총 8명이 참석했다.

이들은 "피해자들이 언제까지 힘겹고 기약 없는 법률 소송에 기대어 스스로 구제해야 하냐"면서 "그동안 발생한 피해에 대해 정부와 한전은 책임있는 자세로 대책마련에 나설 것을 촉구한다"고 말했다.

현재 4개 원전 주변지역(고리(부산),월성(경주),한빛(영광),한울(울진)) 618명 주민이 갑상선 발병에 따른 피해보상을 요구하며 원전을 운영하고 있는 공기업인 한수원을 상대로 공동소송을 진행하고 있다. 피해자 가족을 포함한 원고 수는 총 2,882명에 달한다. 하지만 원전 주변 갑상선 피해주민들은 기자회견문을 통해 "공동소송을 주관한 시민단체의 홍보 부족, 정부(대기업)를 상대로 한 재판 승소의 불확실성 등으로 공동소송에 참여하지 못한 피해자들이 매우 많다"며 "정확한 피해자 규모를 밝히고 지원 방안을 마련해야 한다"고 촉구했다.

공동소송에 참여한 원고들은 원전 가동 이후 반경 10km 이내에 5년 이상 거주한 후 갑상선암이 발병해 수술한 주민들이다. 갑상선암 수술과정에서 성대를 다쳐 말을 못하는 주민도 있고, 일가족이 모두 갑상선암 수술을 받은 사례도 있었다. 공동소송은 2015년 2월 25일 이후 부산지방법원에서 2년이 넘도록 1심 재판이 이뤄지고 있다.

한수원은 "갑상선암 발병은 원전 방사선의 영향과 무관하다"고 주장하고 있다. 이들은 연구용역을 의뢰한 서울대학교 안윤옥 교수팀이 1991년~2011년까지 20년 동안 원전 주변지역 3만여명을 대상으로 실시해 2011년 발표한 '원전 종사자 및 주변지역 주민 역학 조사 결과'를 근거로 들었다.

한수원은 "원전 주변지역과 원거리 지역의 환경방사선량 준위가 차이가 없고, 갑상선암 외 다른 방사선 관련 암에서는 증가 경향이 보이지 않았고, 원전 주변에서 거주하는 남, 여 모두 높은 발병률을 보여야 하지만 여성만 높았다"고 주장했다.

과연 주민들의 건강은 원전 방사선의 영향과 무관할까?

하지만 서울대 백도명 교수팀은 2015년 '원전 주변 주민 역학조사 관련 후속 보고서'를 통해 원전 주변 지역 여성 갑상선암의 발병률은 원전에서 30km 이상 떨어진 지역 여성 주민 발병률에 비해 31배, 남성을 3.3배 높은 것으로 나타났다고 발표했다.

백도명 교수는 이날 기자회견에서 "기본적으로 여성만이 아니라 남성에게도 갑상선 암이, 또 방사선 관련 암들이 다른지역보다 더 높게 나오는 것을 확인할 수 있었다. 반면에 방사선과 관련되지 않은 암은 그렇지 않았다"고 설명했다.

또 그는 "부산 고리 원전을 유치해서 초기 가동했던 시기인 1970년대 후반과 1980년대에는 방사선의 운용이 굉장히 불안정했다"며 "그로 인한 환경노출 수준이 한수원이 자체적 보고서 기준을 넘어섰다는 것을 확인할 수 있었다"고 말했다.

백 교수는 건강검진으로 갑상선암의 발병률이 높아졌다는 일부의 주장에 대해서는 "검진을 우리나라에서 하기 시작한 것은 2000년대 정도부터인데, 이 지역의 갑상선암이 발생률이 다른 지역보다 높은 것은 조사 초기인1992년부터 높았다"며 "결국 우리나라에서 검진을 많이 시작하기 이전부터 문제 확인된 것"이라고 반박했다.

특히 그는 신고리 5·6호기 건설에 관련해서는 "현재 건설하는 원전은 원전을 처음 건설했을 때인 1978년도에 비해 안정된 것 같기는 하다"면서도 "그렇지만 방사선에는 어느 정도 수준이 안전하다, 안전하지 않다는 역치(어떠한 반응을 일으키는 데 필요한 최소한의 자극의 세기)가 없다"고 우려를 나타냈다.